Ngày 3 tháng 11 năm 2020, ứng cử viên Dân chủ Joe Biden đắc cử tổng thống, đánh bại tổng thống đương nhiệm thuộc Đảng Cộng hòa là Donald Trump. Trước, trong lúc, và ngay cả sau cuộc kiểm phiếu, Trump và các viên chức Cộng hòa khác đã tìm cách lật ngược kết quả bầu cử, tuyên bố sai sự thật rằng có nhiều gian lận bầu cử.[75]

Trong khi Quốc hội dự kiến sẽ có phiên họp vào ngày 6 tháng 1 năm 2021 để kiểm phiếu Đại cử tri Đoàn, Trump đã tuyên bố ý định tổ chức một cuộc tụ tập quần chúng trước phiên họp để tiếp tục phản đối tính chính thống của kết quả ở một số tiểu bang. Ngày 18 tháng 12, Trump tuyên bố "Biểu tình lớn ở D.C. vào ngày 6 tháng 1. Hãy đến đó, rất là náo nhiệt!"[76]

Thị trưởng Washington, D.C. Muriel Bowser ngày 31 tháng 12 đã yêu cầu Vệ binh Quốc gia Đặc khu Columbia được triển khai để hỗ trợ cảnh sát địa phương trong các cuộc biểu tình dự kiến. Bà đã yêu cầu rằng vệ binh không vũ trang, và họ chủ yếu sẽ có trách nhiệm "quản lý đám đông" và hướng dẫn giao thông, để cảnh sát lo các vấn đề an ninh. Quyền Bộ trưởng Quốc phòng Christopher C. Miller đã phê chuẩn yêu cầu này vào ngày 4 tháng 1 năm 2021. Phê chuẩn này cung cấp 340 lính, và trong mỗi lúc không triển khai quá 114 người.[77] Ba ngày trước khi xảy ra bạo loạn, Lầu Năm Góc hai lần đề nghị gửi Vệ binh Quốc gia, nhưng được Cảnh sát Capitol Hoa Kỳ cho biết điều đó không cần thiết.[78]

Trong những ngày trước, Trump đã đề nghị Pence bác bỏ chiến thắng của Biden, một hành động không thuộc quyền của Pence theo hiến pháp, và ông lặp lại kêu gọi này trong diễn văn của mình vào sáng ngày 6 tháng 1. Trưa hôm đó, Pence đã gửi thư đến Quốc hội, nói rằng ông sẽ không phản đối chiến thắng của Biden.

Lập kế hoạch đột nhập

Những kẻ bạo loạn đã công khai lên kế hoạch làm gián đoạn việc kiểm phiếu của các cử tri đoàn trong vài tuần trước sự kiện này, và đã kêu gọi dùng bạo lực chống lại Quốc hội, Phó Tổng thống Mike Pence, và cơ quan thực thi pháp luật.[79] Nhiều trang web được sử dụng để lên kế hoạch cho các sự kiện tại Điện Capitol được coi là nền tảng "alt-tech" (công nghệ thay thế), khác biệt với các nền tảng truyền thông xã hội lớn hơn như Reddit, Twitter và các trang web khác đã thực hiện lệnh cấm để kiểm duyệt ngôn ngữ và hình ảnh bạo lực. Các trang web như TheDonald.win, được thành lập sau khi trang tiền nhiệm của nó bị cấm trên Reddit; Dịch vụ mạng xã hội Parler; ứng dụng trò chuyện Telegram; Gab và những thứ khác được sử dụng để thảo luận về các cuộc biểu tình trước đây của Trump và lập kế hoạch tấn công Điện Capitol.[80][81][82] Ít nhất một nhóm, Stop the Steal, đã đăng vào ngày 23 tháng 12 năm 2020, kế hoạch chiếm Điện Capitol của họ với lời hứa sẽ "leo thang" nếu họ vấp phải sự chống đối của cơ quan thực thi pháp luật.[83] Nhiều người đăng bài lên kế hoạch cho bạo lực tiềm ẩn trước sự kiện, với một số cá nhân thảo luận về cách tránh cảnh sát trên đường và dụng cụ nào cần mang theo để giúp cạy cửa.[84]